她高兴地说，塞夫顿夫人说要在今晚把她介绍到社交界，可太好了！
旁边跟着的瑞文先生穿得很正式，海军蓝外套。他身材高大，肩膀宽阔，整个人看起来十足出挑，不少小姐夫人留意着。
男人在背后静静注视着她，眼神十分认真，也软和下来，眉间的沟壑终于消失。
他们互相问好。塞西莉娅毫不避讳地说，这里人到处都在讨论她，
“你是整场舞会的明星！”
一位准男爵的养女，却能吸引这么多注意，和那些今晚进入社交界的伯爵侯爵公爵小姐相当，可太少见了。
这位小姐似乎不太喜欢卡罗琳，但是因为莉齐娅的缘故，别别扭扭地和她坐在一起。
康斯顿子爵的二女儿，路易莎小姐是和母亲来的，这很正常，一家几个姐妹到年龄，可能收到入场券的只有一个。
夫妻双方也多见只能一方去艾玛克斯的情况。
她们寒暄了几句。
路易莎小姐嫁妆不显，一万英镑在贵族里压根不够看。也不是完全漂亮，比不上母亲和姐姐优雅苗条，想像简费尔小姐那样，两个季度内就能找到如意郎君，有些艰难。
但她不为此所累，相反还挺快活。
莉齐娅就这样回到了原来熟悉的生活。
刚才在女赞助人中间，被这群全英国最有财富权势的女人们包裹着的场景，好像一场幻梦。
不过她也很满意现在的生活。
只是对卡洛琳夫人那样的事业和自由抱有些许憧憬罢了。
莱克没能来的沮丧和失望一扫而光。
她现在很充实，不需要男人来填补。
她们站在一处，女孩们聊着天，关于舞会啊，彼此的装饰啊，看到的哪位小姐穿得怎么样，是最新的剪裁如此等等。
年长的夫人们交流着今晚来的男士，她们给女儿敲定的对象。
突然二楼的入口处一阵骚动。
塔尔顿夫人性情活跃，乐于经营，她去打探了一番后，告知了这群女士和女孩们。
“是那位哈廷顿侯爵来了！”
他竟然会来这次舞会。作为未来的德文郡公爵，摄政王的挚友，目前正出任宫务大臣，还是辉格党派里的党魁人物，身份的显赫可见一斑。
不过他一向对这类交际不太感兴趣，今天特意来可太罕见了。
他地位已经高到完全不需要经营维护，每位大贵族和政治家都争着和德文郡家族的人联姻。
比较起来，哈廷顿侯爵更沉迷于他的园艺和收藏，以及在欧洲到处的旅行。
他是这个国家最富有，最有权势的男人之一。一出生就带着家族的声望和财富。
但他奇妙地宣布不再结婚，对拥有一个继承人毫无兴趣。
莉齐娅忍不住去看，只是人头攒动，什么都看不到。
卡文迪许先生那么受欢迎，那么他的堂叔，那位正牌的德文郡公爵的继承人，就不言而喻了。
“听说老德文郡公爵已经病重，这两月内就要过世，哈廷顿侯爵前几年就已接过了所有职责。”
他是德文郡家族实际的掌权人。
哈廷顿侯爵，威廉卡文迪许不过36岁。
他母亲是那位大名鼎鼎的乔治亚娜卡文迪许，每个人提到那段岁月都离不开这位夫人的传奇。
她作为斯宾塞伯爵的长女，美貌多才，具有着敏锐的政治嗅觉，善于写作，为辉格党人拉票宣讲，发挥着自己的影响力。
几乎所有男人都喜欢她，除了她的丈夫。
乔治亚娜夫人十七岁时嫁给那位德文郡公爵，十九岁时诞下继承人。
本来一切幸福美满，但这改变不了她丈夫有许多情人的事实。
他们关系逐步破裂。新婚和长子的喜悦后很快就是厌倦。公爵夫人流产过许多次。
时隔七年她才再次诞下女儿，又隔两年生下了小女儿，这段时间他们短暂地和好过。
但在随后的1790年，她有了位情人，查尔斯格雷，并通过自己的力量把他推选为下议院议员。她有了身孕，被丈夫发现后驱逐去法国。
当时的哈廷顿侯爵十四岁，但在他母亲的事前毫无力量。他尽力迎回他母亲，并尝试独立。
1796年后公爵48岁，他患有痛风开始依赖妻子，关系缓和。
1797年这位继承人终于成年，他各个方面都无比优秀，竞选议员，参与公共事务。
直到1803年接过了父亲手上的大部分权柄和财富。
那时候人们都在期望他会娶谁，但他拒绝了所有门当户对公爵小姐的婚事。
公爵夫人于1806年去世，1809年德文郡公爵想跟他的情妇伊丽莎白福斯特夫人再婚，被这位早已独立出来的继承人阻止。
他对父亲的情妇并无好感，但尤其讨厌他的父亲。
人们对他不婚的打算毫不意外，这让公爵几乎气绝，但他早